Maraton er et løb på 42,195 km, som ofte foregå på landeveje eller asfalterede veje. Distancen er desuden den længste løbedisciplin indenfor atletik.

Maratonløbet har været på OL-programmet siden de første Olympiske Lege i 1896.

Maraton staves på dansk uden h, dog vælger mange løbearrangører at stave det med h, som det oprindeligt staves jævnfør den græske by, hvorfra navnet kommer.

I dag findes der ud over den klassiske distance på 42,195 km også halvmaraton, som er på 21,0975 km. En mere overkommelig distance for mange løbere.

 

Maratonløbets finurlige historie

Myten om maratonløbets historie tager udspring i fortællingen om Slaget ved Marathon, som fandt sted 490 f.Kr, også kendt som den 1. Perserkrig. En persisk invasionsflåde med 20.000 krigere gik i land ved byen Marathon i Grækenland, på en kyst ca. 40 km nord for hovedstaden Athen.

Selvom Athens hær var betydeligt i undertal, lykkedes det dem med snilde, at fordrive den persiske hær.

Efter sejren løb den tapre budbringer Pheidippedes ifølge legenden barfodet fra Marathon og hele vejen til hovedstaden Athen. Her aflagde han rapport om de gode nyheder fra nord, hvorefter han faldt død om af udmattelse.

Løbet er altså til minde om den tapre kurer, som løb en distance på lidt over 40 km.

 

Efterfølgende er det kommet frem, at sagnet måske ikke er helt sandfærdigt. Budbringeren Pheidippides har formegentlig levet, men hans løbetur var angiveligt noget længere end blot de ca 40 km.

Han løb nemlig fra Athen til Sparta for at rekvirere assistance fra Spartas frygtede hær i kampen mod perserne. Dette er en sølle tur på 245 km, som i dag svarer til de km, som der løbes i et ultraløb, som også kaldes for et Sparthalon.

 

 

Hvorfor 42,195 km?

Jævnfør sagnet løb budbringeren ca. 40 km, for at fortælle om de gode nyheder i hovedstaden Athen. Og ved de første Olympiske Lege i 1896 var distancen ligeledes 40 km.

Men ved OL i 1908 i London, opstod der problemer med distancen. For ruten skulle tilpasses den britiske kongefamilie således, som skulle være tilskuer både ved starten og afslutningen. Derfor blev ruten sat til, at den kunne begynde ved Windsor Castle, hvorefter den skulle slutte ved den kongelige loge på det olympiske stadion.

Samlet blev det til en rute på 26 miles og 385 yards, hvilket svarer til de 42,195 km.

Efterfølgende blev der holdt fast i den nye distance, som blev endeligt godkendt af Det Internationale Atletikforbund i 1921.

 

Oprindeligt var et maratonløb på 40 km, men det blev ændret ved et OL i London til de 42,195 km, som vi kender det i dag.

 

Verdensrekorder

Da ruterne i de forskellige maratonløb ikke er identiske, når det gælder terræn og beskaffenhed, er det svært at sammenligne de enkelte løb.

Men de bedste tider nogensinde, er igennem historien blevet forbedret markant i takt med, at både løbeteknik, træning og udstyret er blevet forbedret.

De hurtigste tider for henholdsvis kvinder og mænd lyder på:

 

2:15:25 – Paula Radcliffe fra England sat den 13. April 2003 i London Marathon

2:01:38 – Eliud Kipchoge fra Kenya sat den 16. September 2018 i Berlin Marathon

 

Vi kommer altså tættere og tættere på, at en mand løber de 42,195 km på under to timer, som vil være en præstation uden lige. Det er betydeligt hurtigere end Pheidippides gjorde det ifølge sagnet.

 

Især takket være nye løbesko, f.eks fra Nike, kan en løber forbedre sine tider betragteligt, hvorfor de to timer burde være indenfor rækkevidde for de bedste løbere.

 

 

De største Marathonløb

Det er blevet moderne at løbe enten halvmaraton eller marathon, og derfor har de fleste hovedstæder og større byer efterhånden deres eget årlige løb.

I Danmark er Copenhagen Marathon det største løb, hvor der deltager over 13.000 løbere.

Rekorden er 13.200 deltagere, og den blev sat den 19. Maj 2019.

 

Det er dog et lille løb, når man sammenligner med de største i verden. Herunder er listen med verdens 6 største Marathon løb.

 

1: London Marathon

Deltagere: 36.550

Tilskuer: 750.000

Afholdt første gang: 1981

Rekord: 2:04:40 – Emmanuel Mutai – 2011

Tilmelding: Lodtrækning

 

2: Tokyo Marathon

Deltagere: 36.000

Tilskuer: 1.700.000

Afholdt første gang: 2007

Rekord: 2:05:42 – Dicksom Chumba, Kenya – 2014

Tilmelding: Dokumenteret tid under 7 timer + Lodtrækning

 

3: Boston Marathon

Deltagere: 30.000

Tilskuer: 500.000

Afholdt første gang: 1897

Rekord: 2:03:02 – Geoffrey Mutai – 2011

Tilmelding: Kvalifikation via tider fra tidligere gennemførte Marathonløb

 

4: Berlin Marathon

Deltagere: 40.000

Tilskuer: 1.000.000

Afholdt første gang: 1974

Rekord: 2:01:39 – Eliud Kipchoge – 2018

Tilmelding: Lodtrækning

 

 

5: Chicago Marathon

Deltagere: 45.000

Tilskuer: 1.700.000

Afholdt første gang: 1977

Rekord: 2:03:45 – Dennis Kimetto – 2013

Tilmelding: Lodtrækning

 

 

6: New York City Marathon

Deltagere: 50.000

Tilskuer: 2.000.000

Afholdt første gang: 1970

Rekord: 2:05:06 – Geoffrey Mutai – 2011

Tilmelding: Lodtrækning